En route pour la côte ouest

Jeudi 26 et vendredi 27 mai

En route pour la côte ouest

Jeudi 26 mai :

Il nous faut quitter maintenant le lac Powell et l'Utah pour regagner Las Vegas. C'est la dernière partie de notre périple au milieu des paysages extraordinaires de l'Utah et de l'Arizona. Maintenant nous sommes quatre jusqu'à Arroyo Grande sur la côte de Californie. L'itinéraire nous oblige à repasser par le canyon de Zion. Ce n'est pas une corvée : les paysages sont toujours aussi grandioses.

Nous prenons cette fois le temps de nous arrêter auprès d'une petite colonie de bisons que nous avions dépassée un peu vite la première fois. On a du mal à imaginer que ces puissantes bêtes occupaient par milliers les vastes étendues que nous avons parcourues...

Bisons à Zion

Nous arrivons sans problème quelques heures plus tard à Las Vegas où nous retrouvons sans plaisir l'Excalibur et surtout l'ambiance démente de cette ville. Les lumières, le bruit sont inimaginables et quand on vient des grandes régions silencieuses que nous avons visitées, quand on a vu en réalité l'état des cours d'au et du lac Powell on se demande jusqu'à quand cette gabegie sera possible. Les dernières études annoncent que sans grosses pluies (très improbables) le barrage ne serait plus en mesure de fournir de l'électricité dans 3 mois...

Quelques images de Las Vegas

Nous rendons la voiture sans regret, nous allons poursuivre la route avec les cousins qui nous ont réservé un spectacle du cirque du soleil au Bellagio...

A l'intérieur du Bellagio

Un moment féerique où les passages oniriques le disputent aux prouesses techniques ainsi qu'à celles des acteurs. Nous vivons deux heures d'enchantement au cours desquelles il est malheureusement interdit de prendre des photos.

Je ne peux donner qu'un petit aperçu (volé) de quelques passages et vous amener à regarder un extrait de ce spectacle, « O » sur you tube.

Extrait spectacle "O" cirque du soleil

Nous dormons au 28ème étage, ce qui nous laisse une belle vue sur la ville mais nous oblige aussi à suivre le mouvement quasi perpétuel des hélicoptères et petits avions qui emmènent les touristes survoler la région à tout heure du jour et de la nuit.

Vendredi 27

Le lendemain il nous reste à reprendre la longue route qui va nous mener jusqu'à Arroyo Grande, entre San Francisco et Los Angelès, où vivent nos cousins.

Nous traversons comme il y a 3 ans le désert de Mojaves avec ses arbres de Joshua.

Ces derniers forcent l'admiration quand on imagine les efforts déployés depuis deux millions d'années, date de leur apparition, pour survivre en un milieu aussi hostile. Mais leurs efforts auront été vains puisque d'après les dernières études le changement climatique en cours que nous leur imposons devrait amener leur disparition d'ici la fin du siècle...

Article très intéressant à lire :

Disparition programmée des arbres de Joshua

Nous poursuivons notre route dans le désert en nous arrêtant en quelques lieux inattendus et insolite : c'est ainsi que nous avons l'honneur de passer devant le plus grand thermomètre du monde puis de nous arrêter dans un improbable restaurant dont le propriétaire a cherché l'inspiration dans l'antiquité grecque et latine...

Le plus grand thermomètre du monde

Restaurant grec dans le désert

Encore un peu de désert et nous voilà aux portes d'une ville fantôme « Calico ghost ».

En 1881, quatre prospecteurs quittaient la gare de Grapevine, aujourd'hui la gare de Barstow en Californie, pour se rendre au nord-est d'une chaîne de montagnes "couleur calicot" qu'ils appelèrent Calico ainsi que le village qui la surplombait. Les quatre prospecteurs y ont découvert de l’ argent et ils ont ouvert la mine Silver King, qui devint le plus grand producteur d’argent de la Californie au milieu des années 1880. La ville accueillit bientôt trois hôtels, cinq magasins généraux, un marché de viande, des bars, des maisons closes, trois restaurants et des pensions de famille. Le comté a établi un district scolaire et un bureau de vote. La ville comptait également un shérif adjoint et deux agents de police, deux avocats et un juge de paix , cinq commissaires et deux médecins. Il y avait aussi un bureau du groupe Wells Fargo, un service téléphonique et télégraphique. A son apogée, la ville comptait plus de 500 mines d'argent, produisant près de millions de dollars de minerai d'argent par an et comptait 3 500 habitants. La découverte du minerais de borax dans les montagnes de Calico en quelques années a singulièrement contribué à la fortune de la région, La ville fut rapidement desservie par un quartier rouge avec 23 bars et quatre maisons de tolérance, des arcades et des restaurants, et son propre petit Chinatown.

En 1896, le cours de l'argent s'effondra, les mines d'argent de Calico n'étaient plus exploitables sur le plan économique. La poste et l'école furent fermées en 1898. Dans les années 1890, le prix de l'argent s'est effondré, rendant les opérations minières peu payantes. Avec la fin de l'exploitation de mines en 1907, la ville fut complètement abandonnée.

Même si la ville est devenue un endroit visiblement très touristique elle donne une bonne vue de ce que fut la vie dans ce genre de villes et c'est toujours émouvant d'observer les lieux de la vie quotidienne ou des photos de ceux qui y ont vécu.